Duración estimada del vuelo: 2 horas y 10 minutos. El tiempo en Nisa es soleado, con una temperatura de 24 °C. Les deseamos un buen viaje y que disfruten del vuelo.

La voz era uniforme, profesional, nada especial. Victoria se recostó en su asiento, intentando relajarse. El despegue fue suave. El avión ganó altitud. Entró en control de crucero. Las azafatas comenzaron a servir bebidas y refrigerios ligeros. Victoria pidió café. La chica se lo trajo con una sonrisa. Colocó una galleta y una servilleta en la bandeja.

—Gracias —dijo Victoria—. De nada. La azafata asintió y siguió su camino. Por ahora, todo estaba bien. Quizás las quejas de los pasajeros eran exageradas, quizás solo eran incidentes aislados. Pero aproximadamente una hora después del despegue, el ambiente a bordo cambió. Desde la parte trasera de la cabina se oyó el llanto de un niño. Victoria se giró. Una joven madre intentaba calmar a un bebé que estaba claramente inquieto. El niño tendría unos dos años. Gritaba y se retorcía en los brazos de su madre.

Una de las azafatas se acercó a ellas. —Señora, tiene que calmar al niño —dijo con severidad—. Está molestando a los demás pasajeros. —Lo estoy intentando —respondió la madre, con expresión desconcertada y cansada—. Está inquieto, le están saliendo los dientes. Eso no es excusa. La azafata se cruzó de brazos. —Debería haberse preparado para el vuelo, haber traído juguetes para calmarlo. Victoria frunció el ceño. El tono de la azafata era duro, totalmente inaceptable. Así no es como deben comportarse los empleados de Asure Wings.

La madre se puso aún más nerviosa. El niño lloró más fuerte.

Otros pasajeros comenzaron a alejarse. Alguien chasqueó la lengua en señal de desaprobación. Victoria quiso levantarse, acercarse, intervenir de alguna manera, pero se contuvo. Estaba allí de incógnito. No podía revelar su identidad. No, ahora necesitaba más información. La situación se resolvió cuando otra azafata, mayor y de rango claramente superior, se acercó a la madre y amablemente le ofreció leche tibia para el niño. El pequeño se calmó poco a poco, pero le quedó un mal sabor de boca.

Victoria anotó mentalmente el nombre de la azafata maleducada. Su placa de identificación decía Clara Mitell; tendría que ocuparse de ella más tarde. El vuelo continuó. Victoria cabeceó, mirando por la ventana las nubes. Abajo, los verdes campos de Francia pasaban flotando. Luego comenzaron a aparecer las montañas: los Alpes. Pero a unos 20 minutos del aterrizaje, sucedió lo que Victoria había buscado en toda esta aventura: turbulencias. El avión se sacudió violentamente. Los pasajeros jadearon de miedo. Victoria sabía que esto era normal.

especialmente al acercarse a la costa montañosa. Pero para los pasajeros comunes, siempre es estresante. La voz del capitán Hartley resonó por los altavoces. «Señoras y señores, hemos entrado en una zona de turbulencias. Por favor, tomen asiento y abróchense los cinturones». Su tono era irritado, casi molesto, como si los pasajeros tuvieran la culpa del mal tiempo. El avión seguía temblando. Alguien entre los pasajeros rió nerviosamente. La anciana sentada junto a Victoria tomó la mano de su esposo. «Todo irá bien, querida», la tranquilizó él.

Victoria observó mecánicamente las alas. Se movían con las corrientes de aire, pero era normal. La estructura del avión estaba diseñada para soportar esas cargas. No había peligro, pero de repente se oyó un fuerte crujido. Las luces de la cabina se apagaron un instante. Luego se encendieron las luces de emergencia. Los pasajeros gritaron. Alguien exclamó: «¿Qué ha pasado?». Las azafatas parecían desconcertadas. Se miraron entre sí, sin saber qué hacer. Victoria sintió una oleada de adrenalina.

Algo salió mal. Escuchó los motores en marcha. Funcionaban sin problemas, así que no era crítico. Posiblemente un problema eléctrico. La voz del capitán volvió a sonar por los altavoces. Esta vez sonaba nervioso. «Tenemos un problema técnico. No hay ninguna emergencia. Nos estamos preparando para aterrizar y se ha perdido la comunicación». Victoria frunció el ceño. Aquella comunicación era pésima. El capitán debería haber tranquilizado a los pasajeros, explicado la situación, no solo soltando frases inconexas. El avión comenzó su descenso.

La turbulencia se intensificó. Los pasajeros se agarraron a los reposabrazos.

Algunos rezaban. La mujer junto a Victoria sollozaba suavemente. Victoria le puso la mano en el hombro. «Todo irá bien», dijo con calma. «Es solo turbulencia. El avión está en perfecto estado. En un par de minutos aterrizaremos». La mujer la miró con gratitud. El aterrizaje fue brusco. El avión tocó tierra con un fuerte golpe. Los pasajeros fueron sacudidos hacia adelante. Los motores rugieron en reversa, pero en cuestión de segundos la velocidad disminuyó y el avión rodó por la pista hacia la terminal.

Los pasajeros respiraron aliviados. Alguien incluso aplaudió. Victoria se quedó sentada con los dientes apretados. Lo que acababa de presenciar era inaceptable. Mala comunicación, pánico de la tripulación, trato grosero por parte de la azafata. Estos no son los estándares de Asure Wings. Esto es un fracaso. Cuando el avión se detuvo y anunciaron que podían desabrocharse los cinturones, los pasajeros comenzaron a levantarse y recoger su equipaje. Victoria también se levantó, tomó su mochila y se dirigió lentamente hacia la salida. Las azafatas la esperaban en la puerta.

Se estaban despidiendo formalmente de los pasajeros.

Victoria las observó atentamente. Mujeres jóvenes, cansadas, tensas. Una de ellas, la mismísima Clara Mitell, ni siquiera miraba a los pasajeros; simplemente murmuraba mecánicamente a Dios. Victoria bajó del avión. El cálido aire mediterráneo la envolvió. El sol brillaba con fuerza. Bajó las escaleras y se dirigió a la terminal. Pedro apareció a su lado en cuestión de minutos. —¿Victoria, estás bien? —preguntó en voz baja. —Sí, pero ¿viste lo que pasó allí? —Lo vi. Fue poco profesional. Pedro frunció el ceño.

“¿Qué vas a hacer? Necesito hablar con Antonio Duboa.” Victoria sacó su teléfono. Él es el gerente regional aquí. Quiero escuchar lo que tiene que decir. Pasaron el control de pasaportes, recogieron sus cosas. Victoria solo tenía su mochila, y salieron a la sala de llegadas. Victoria marcó el número de Duboa. Él contestó después del tercer timbrazo. “Hola, Antonio Duboa”, dijo la voz. Una voz animada con un ligero acento francés. “Antonio, soy Victoria Holmes.” Se presentó con su nombre real. “Señorita Holmes.” Había sorpresa en su voz.

Qué inesperado. Está en Isa. Sí, acabo de llegar. Necesito reunirme contigo. Tengo algunas preguntas. Claro, claro. Estoy en la oficina. Ven, te espero. Victoria tomó un taxi. La oficina de Asure Wings en Nisa estaba ubicada cerca del aeropuerto en un moderno centro de negocios. Quince minutos después, ya estaba en el tercer piso. Antonio Debua la recibió personalmente. Un hombre de unos cuarenta años, no muy alto, corpulento, con un bigote bien recortado. Llevaba un traje caro. Los gemelos brillaban en sus puños.

Una amplia sonrisa, pero a Victoria le pareció fingida. «Señorita Holmes, qué honor». Le estrechó la mano. «Pase, por favor». «¿Café?». «Café». «Gracias». Victoria se sentó en la silla frente a su escritorio. Pedro se quedó en la recepción. Dubo pidió café a su secretaria y se volvió hacia Victoria. «Entonces, ¿a qué debo su visita?», preguntó, sentándose en su silla. «Antonio, vine porque recibí varias quejas sobre la calidad del servicio en los vuelos de Nisa». Victoria habló con calma, pero con firmeza.

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