Durante años, creí que Nick era lo más fiable en mi vida.
Cuando nos conocimos, hizo que todo pareciera fácil. Ese era su don.
Mi familia también lo adoraba. Especialmente mi hermana, Lori.
La primera vez que lo conoció, estábamos todos reunidos en casa de mi madre para cenar. Nick ayudó a llevar los platos a la mesa, se rió de los chistes malísimos de mi tío y elogió sinceramente el asado que preparó mi madre.
Lori se inclinó hacia mí mientras él estaba en la cocina y susurró: “Dios mío. Si no te casas con él, lo haré yo”.
Nos reímos.
Incluso Nick se rió cuando se lo conté después. Me rodeó con un brazo por los hombros y bromeó: «Me alegra saber que tengo opciones».
En aquel momento, parecía una de esas bromas inofensivas que hacen las familias cuando todo se siente cálido y seguro.
En cierto modo, mi madre era incluso peor que Lori.
“Por fin has encontrado un buen hombre”, me dijo un domingo. “No lo dejes escapar”.
Sonreí tanto que me dolían las mejillas.
Dos años después, Nick me pidió matrimonio durante un paseo por el parque donde habíamos tenido nuestra primera cita.
—Sí —dije antes de que terminara de abrir la caja del anillo.
Se rió. “Ni siquiera terminé”.
Me deslizó el anillo en el dedo y lo abracé. Me imaginé envejeciendo juntos.
Comencé a planear la boda con la que había soñado desde la infancia.
Reservamos una iglesia preciosa y creamos una lista de invitados que rápidamente se descontroló. Nick estuvo involucrado en cada paso.
Al principio del proceso de planificación, decidimos dividir los costos a partes iguales. Sin embargo, lograr que eso funcionara resultó ser complicado.
Una noche, después de pasar horas revisando presupuestos y facturas para repartir los gastos y determinar quién firmaría cada contrato, me desplomé en la mesa y grité sobre la pila de papeles.
Nick cogió la pila de paquetes de los proveedores y dijo: “Déjame encargarme de los contratos”.
Levanté la vista. “¿Estás seguro?”
—Por supuesto que sí —dijo con una sonrisa—. Soy el novio. Debería hacer algo más que presentarme y lucir guapo. Puedes transferir tu parte del pago antes de la boda.
Mientras yo me centraba en las muestras de color y en interminables conversaciones sobre flores, él se encargaba del trabajo administrativo.
Siempre que finalizábamos algo, él me enseñaba la factura y anotaba cuánto debía yo por mi parte.
Estábamos construyendo una vida juntos. Nada de eso parecía extraño.
Si algo me transmitía, era responsabilidad. Como una verdadera colaboración.
Tres meses antes de la boda, volví temprano del trabajo porque se canceló una reunión con un cliente.
El coche de Nick ya estaba en la entrada.
Sonreí al verlo. Se suponía que trabajaría hasta tarde, y lo primero que pensé fue que podríamos tener una velada tranquila e inesperada juntos.
Entré sigilosamente, quitándome los tacones cerca de la puerta.
Entonces oí voces en la sala de estar.
“Andrea todavía no tiene ni idea”, dijo Lori.
Nick resopló. “Por supuesto que no. Confía plenamente en nosotros.”
Me quedé paralizada. ¿Qué era lo que no sabía?
Entonces Lori añadió, bajando la voz: “¿Y cuándo vas a dejarla de verdad, cariño?”
¿Qué?
Nick soltó una risita. “Cuando llegue el día de la boda, nos encargaremos de todo. Para entonces, ella ya habrá pagado todo y tú podrás ocupar su lugar. Es perfecto”.
Quería creer que era una pesadilla.
Pero no hubo ningún malentendido.
Nick y Lori hablaban de mí como si fuera estúpida. Como si no fuera más que una cartera con un vestido blanco.
Me alejé en silencio, salí y me subí a mi coche.
Yo lloré primero.
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