—Así que al fin aprendiste —dijo, arrastrando una silla—. Supongo que esa bofetada te hizo entrar en razón.

No dije nada. Serví el café con calma y serenidad. Él rió entre dientes y cogió una galleta; luego levantó la vista.

El color desapareció de su rostro.

A la cabecera de la mesa estaba sentado el sheriff Thomas Reed, con su sombrero cuidadosamente colocado junto a su plato. A su derecha se encontraba el pastor William Harris, de la Primera Iglesia Bautista, con las manos juntas y expresión serena. Junto a ellos estaba mi hermana Elaine, que había viajado desde Ohio tras una discreta llamada telefónica la noche anterior.

La boca de Daniel se abrió y luego se cerró.

“¿Qué… qué es esto?”, susurró.

—Siéntate, Daniel —dijo el sheriff Reed con voz pausada—. Tenemos que hablar de lo de anoche.

El único sonido en la habitación era el tictac del reloj. Daniel se quedó paralizado, dándose cuenta por fin de que el desayuno no era una disculpa, sino un ajuste de cuentas.

Dudó un instante, mirando alternativamente al sheriff y al pastor, buscando un humor que no existía, antes de desplomarse en la silla como si las fuerzas lo hubieran abandonado.

—¿Me has denunciado a la policía? —espetó, intentando recuperar el control—. ¿Después de todo lo que he hecho por ti?

Lo miré a los ojos. —¿Te refieres a vivir aquí gratis durante tres años? —pregunté en voz baja—. ¿O a gritarme cuando la cena no esté lista?

El pastor Harris se aclaró la garganta. “Daniel, tu madre me enseñó el moretón. Me lo contó todo”.

El sheriff Reed deslizó un documento doblado sobre la mesa. “Esta es su declaración escrita. En este condado, la agresión a un miembro de la familia se toma muy en serio”.

La confianza de Daniel se desmoronó. —Mamá, no fue mi intención —dijo en voz baja—. Estaba estresado.

—Tu padre también era así —dijo Elaine con brusquedad—. Y jamás le puso la mano encima a nadie.

Daniel apartó la silla. “Esto es una locura. Todos se están volviendo contra mí”.

⏬ Continua en la siguiente pagina ⏬