Dos años después, me gradué.

El día que recibí mi diploma, lo primero que hice fue volver al callejón con una bolsa llena de ingredientes.

Preparé caldo de pollo en la cocina de Doña Carmen.

Tal como ella lo había pedido.

Cuando el vapor llenó la casa, sentí una ausencia tan grande como una presencia.

Por costumbre, serví dos tazones.

Uno para mí.

Otra frente a la silla vacía.

—He terminado, Doña Carmen —dije en voz baja, con la garganta anudada—. Lo he conseguido.

Afuera, la tarde caía sobre Guadalajara, y el callejón seguía siendo igual de pequeño, igual de silencioso.

Pero yo ya no era el mismo joven que había venido por 200 pesos.

Porque a veces uno acepta un trabajo para ganar dinero…

y terminan descubriendo, sin darse cuenta, el último acto de amor y arrepentimiento de alguien que abandonaba este mundo.