—Hablando de familias —dijo Rocco lentamente—, esta noche conocí a una mujer interesante. Sarah Thompson. ¿Te suena el nombre?

El silencio al otro lado de la línea duró lo justo para confirmarlo todo.

—Thompson —dijo Vincent finalmente—. No me suena, jefe. ¿Debería?

“Al parecer, su esposo Marcus nos debía dinero antes de morir: 15.000 dólares más intereses. Usted se encargó personalmente del cobro.”

“Ah… claro. Sí. Esa Thompson. Un caso triste. Su marido la dejó con una enorme deuda. Tuvimos que recuperar lo que pudimos.”

Rocco entró en el estacionamiento subterráneo debajo de su edificio de oficinas.

“Vincent, necesito que te reúnas conmigo esta noche. Trae la documentación de la cuenta de Thompson.”

“¿Esta noche? Jefe, ya casi es medianoche.”

“Esta noche.”

Su tono no dejaba lugar a réplica.

“Mi oficina. 1 hora.”

Terminó la llamada.

La siguiente hora le dio tiempo a Rocco para prepararse.

Llamó a Tony para que buscara todos los archivos que tenían sobre Marcus Thompson. Llamó a su contable para obtener los registros de los préstamos otorgados durante los últimos dos años. Le pidió a su jefe de seguridad que recopilara las grabaciones de vigilancia de las actividades recientes de Vincent.

Luego hizo una llamada más.

La detective María Santos.

Uno de los pocos policías honestos que quedan en la ciudad.

—Rocco —respondió ella—. Más vale que esto sea importante.

“Así es. Necesito que documentes algo. Siete familias del barrio de Riverside han sido extorsionadas por alguien que dice trabajar para mí.”

“¿Estás llamando a la policía por tu propia operación?”

“Esto no era asunto mío”, dijo Rocco. “Alguien estaba robando mi nombre para perjudicar a familias con niños. Necesito pruebas que demuestren que fueron víctimas”.

Hubo una larga pausa.

—Envíame las direcciones —dijo María—. Haré que los servicios sociales las revisen mañana.

—Ya hemos organizado la comida, la atención médica y las reparaciones —respondió Rocco—. Pero necesitarán protección contra represalias.

“Rocco… ¿qué estás planeando exactamente?”

“Lo que debería haber hecho en el momento en que alguien usó mi reputación para dejar morir de hambre a los niños.”

Vincent llegó exactamente una hora después.

Llevaba una delgada carpeta de papel manila y lucía la sonrisa nerviosa de un hombre que esperaba poder salir del apuro con su labia.

La oficina de Rocco ocupaba toda la planta superior del edificio. Los ventanales, que iban del suelo al techo, ofrecían vistas al puerto.

Vincent había estado allí muchas veces antes, pero esa noche dudó en la puerta.

—Siéntate —dijo Rocco sin levantar la vista.

Vincent se sentó y colocó la carpeta sobre el escritorio.

“Jefe, si esto tiene que ver con el asunto de Thompson, puedo explicarlo.”

“Por favor, hazlo.”

Vincent se aclaró la garganta.

“Hace seis meses, el marido vino a verme desesperado por dinero. Dijo que su esposa estaba embarazada y que necesitaban efectivo para gastos médicos. Le dije que normalmente no concedemos préstamos personales, pero me rogó. Le ofrecí un interés del 20 %.”

Rocco finalmente levantó la vista.

“Enséñame los documentos.”

Vincent deslizó el documento por el escritorio.

Rocco lo estudió detenidamente.

La firma parecía convincente. Los términos parecían legítimos.

Excepto por un detalle.

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