Me había dicho que estaban dormidos y que estaba viendo la tele. Ambas mentiras.
¿Dónde estaba mi marido y, lo que es más importante, dónde estaban mis hijos?
Estaba cogiendo el teléfono para llamar al 911 cuando oí las voces.
Jack hablaba en voz baja, casi suplicante: “Todavía no. Sólo un poco más, por favor”.
Y entonces oí la voz de una mujer, que se reía. “Suplicar no me hará cambiar de opinión”.
Me apresuré a subir las escaleras. A mitad de camino, las voces se hicieron más claras y, cuando llegué arriba, sabía exactamente de qué habitación procedían.
Estaba cogiendo el teléfono para llamar al 911 cuando oí las voces.
Abrí la puerta de la habitación.
La lámpara estaba encendida. Había una mujer cerca de mi tocador, descalza sobre la alfombra, con el pelo aún húmedo. Llevaba puesta mi bata.
Jack estaba sentado en el borde de la cama.
Los tres nos miramos fijamente.
Entonces Jack se levantó. “Michelle. Dios mío. ¿Qué haces aquí?”.
Llevaba puesta mi bata.
“¿Quién es?”.
Jack miró a la mujer y luego soltó una breve carcajada. “Oh, sí, supongo que esto parece raro, pero no es lo que piensas. Esta es Nina. Mi prima. Ya he hablado de ella”.
“No, no lo has hecho”.
Hizo un gesto con la mano. “Es mi prima segunda por parte de madre. Está de paso y le dije que podía quedarse aquí esta noche. No pensé que fuera gran cosa”.
“Esta es Nina. Mi prima. Ya he hablado de ella”.
Nina levantó una mano en un pequeño y miserable gesto de saludo. “Eh… hola”.
“Es casi medianoche. ¿Y por qué no me lo habías dicho?”, pregunté.
“Su vuelo llegó tarde. Yo la recogí”. Se encogió de hombros. “Pensé que no importaba, ya que de todos modos estarías fuera toda la noche”.
Volví a mirar a Nina. Tendría unos veinte años y no me miró a los ojos. Nunca la había visto en ningún evento familiar.
“Vale… Pero ¿dónde están los niños?”.
“¿Por qué no me lo habías dicho?”.
No perdió detalle. “En casa de mamá. Allí están más cómodos. A ella se le da mejor hacer de niñera que a mí”.
“No es hacer de niñero cuando se trata de tus propios hijos, Jack”.
“Ya sabes lo que quiero decir”.
Nina se movió ligeramente. Parecía que deseaba que se la tragara el suelo.
Allí de pie, viendo sonreír a mi marido mientras la prima Nina se retorcía, me di cuenta de que tenía la forma más fácil del mundo de poner a prueba esta historia.
Parecía que deseaba que se la tragara el suelo.
Saqué el teléfono.
“¿A quién llamas?”, preguntó Jack.
No contesté. Brenda descolgó al tercer timbrazo.
“¿Michelle? ¿Cariño?”.
“Hola, estoy comprobando cómo están los niños. ¿Están bien? ¿Está durmiendo Liam?”.
“Oh, le está costando un poco asentarse. Ya sabes cómo se pone. Ava está bien”.
“¿A quién llamas?”.
Mantuve la mirada fija en el rostro de Jack todo el tiempo. Me estaba observando. Ya no sonreía.
“Te agradezco mucho que te los hayas llevado esta noche”, le dije. “Con Nina llegando tan tarde y todo eso. No puedo creer que no la conociera”.
“¿Nina? ¿Quién es?”.
“La prima de Jack. Nina”.
El silencio se prolongó.
“No tiene ninguna prima que se llame Nina”.
Entonces oí la voz de Liam de fondo: “¿Es mamá? Dile que no puede volver a casa”.
“No puedo creer que no la conociera”.
“¿Liam?”, dijo Brenda. “¿De qué estás hablando, cariño?”.
“Papá dijo que su amiga sólo podía visitarlo si no había nadie más en casa. Le oí hablar por teléfono”.
La habitación se quedó completamente inmóvil.
No me di cuenta de que había dado un paso atrás hasta que choqué con algo sólido.
Me di la vuelta.
Hannah, Brooke, Lila, Jenna y Marissa estaban de pie en la puerta, mirando a Jack con frialdad y sin pestañear.
Choqué con algo sólido.
Debieron de subir cuando no volví al taxi.
Al teléfono, la voz de Brenda se agudizó. “¿Ha venido una amiga de Jack?”.
“Ahora te llamo, Brenda”. Terminé la llamada.
“Nina fue adoptada”, dijo Jack. “Es una larga historia, mucho drama familiar, pero mamá no tendría por qué saberlo…”.
“¡Basta! No puedo hacerlo”. Nina se apartó de él. Me miró directamente, y había algo casi parecido al alivio en su rostro. “Está mintiendo. Te pido perdón. No debería haber seguido con lo de la prima, pero ahora te diré la verdad”.
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