Todas las decisiones giraban en torno a los niños.

Si uno de nosotros tenía exámenes, el otro se quedaba en casa. Si uno trabajaba horas extras, el otro se encargaba de la cena, los deberes, los baños y los cuentos para dormir. Yo trabajaba de camarera por las noches y los fines de semana. Daniel trabajaba en la construcción por las mañanas y reponía estanterías por la noche cuando el dinero escaseaba.

A veces nos cruzábamos al amanecer.

—¿Vas a dormir? —pregunté una vez.

“Con el tiempo”, dijo.

Sobrevivimos a base de cafeína y adrenalina.

Los niños nunca vieron el miedo. Tenían el almuerzo preparado. Ropa limpia. Pasteles de cumpleaños, aunque estuvieran torcidos. Un año, Sophie me abrazó después de soplar las velas.

“Este es el mejor cumpleaños de mi vida”, dijo.

Me di la vuelta para que no viera mis lágrimas.

Poco a poco, la vida mejoró. Terminamos nuestros estudios. Encontramos trabajos estables. Sentíamos que la casa era más ligera.

Entonces, un sábado por la mañana, alguien llamó a la puerta.

Abrí la puerta… y me quedé paralizado.

El hombre que abandonó a cinco niños estaba allí de pie.

—Bueno —dijo, echando un vistazo al interior—, lo has conseguido. Te lo concedo.

Daniel dio un paso al frente.

“¿Qué haces aquí?”

Papá suspiró.

“Ya no puedo esperar más. Necesitamos hablar.”

—¿Sobre qué? —pregunté.

Me miró.

“Sobre lo que me pertenece.”

Se arregló la chaqueta.

“Esta casa. La compramos tu madre y yo. Después de que ella murió, todo pasó a ser mío.”

Daniel se puso rígido.

“¿Hablas en serio?”

Papá asintió.

“Lo necesito de vuelta.”

—¿Para qué? —pregunté.

“Mi vida. Mi novia y yo nos mudamos juntos.”

Sentí que la ira aumentaba, pero mantuve la calma.
“De acuerdo”.

Daniel se giró bruscamente.

“Anna—”

—Está bien —dije.

“Si así son las cosas.”

Papá sonrió.

“Bien. Sabía que serías razonable.”

“¿Cuándo quieres volver?”

“Mañana. Sobre las dos.”

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