Unos meses antes, llevé a Ryan a casa para la cena de Navidad para que conociera a mi familia. Llegó con vino para mi padre, flores para mi madre y esa sonrisa afable que inspiraba confianza incluso antes de que se presentara. Mis padres lo adoraron al instante.
Entonces Claire entró desde la cocina, lo miró y se quedó paralizada.
Ryan levantó la vista y, durante un largo segundo, simplemente se miraron fijamente. Ninguno de los dos dijo nada.
Un extraño silencio se apoderó de la mesa. Recuerdo haber pensado lo antinatural que me resultaba ese silencio.
Durante la cena, Claire le preguntó a Ryan dónde había vivido, qué trabajos había tenido y si siempre se mudaba tanto. Más tarde, cuando la acorralé junto al fregadero, le susurré: “¿Puedes parar, por favor?”.
“Estoy haciendo preguntas, Ally.”
“Lo estás provocando, Claire.”
Miró más allá de mí hacia el comedor. “Tal vez deberías preguntar por qué me hace desearlo”.
Eso se me quedó grabado. Cuando se lo comenté a Ryan en el coche más tarde, él solo se encogió de hombros levemente.
“Tal vez a tu hermana simplemente no le caigo bien.”
Lo dijo amablemente, casi con delicadeza, como si yo le estuviera dando demasiada importancia. Quizás ese fue el primer momento en que algo cambió, aunque entonces no lo reconocí.
Cuanto más se acercaba la boda, más extraña se volvía Claire.
Una noche, los cuatro estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor de mis padres comiendo estofado cuando Claire, de repente, dejó el tenedor y me miró fijamente.
“Deberías reconsiderar casarte con él, Alice.”
Mi madre se quedó paralizada con el vaso a medio camino de sus labios.
“¿Qué?” Me reí porque sinceramente pensé que estaba bromeando.
Claire no sonrió. “Lo digo en serio”.
El calor me subió a la cara. “¿Qué te pasa?”
Mamá replicó de inmediato: “Que tu hermana haya encontrado a alguien decente no significa que tengas derecho a arruinarlo, Claire”.
La expresión de Claire cambió a esa vieja herida familiar: la que había arrastrado después de haber sido etiquetada como “la difícil” tantas veces que prácticamente se había convertido en parte de su identidad.
—No intento arruinar nada —replicó ella.
Papá se apartó de la mesa. —Entonces deja de hablar así.
Claire se levantó, salió y la puerta de su habitación se cerró de golpe en el pasillo. Nadie la siguió. Me quedé sentada mientras mis padres convertían su advertencia en amargura, celos y en la simple actitud de Claire.
La noche siguiente fue mi despedida de soltera. Globos. Cócteles espumosos. Demasiado rosa. Intentaba disfrutar plenamente de mi felicidad cuando Claire llegó tarde, con la lluvia aún pegada al pelo y vestida con su ropa de trabajo.
Me encontró junto a la barra. —Alice —dijo, con expresión de impaciencia—, cancela la boda.
La miré fijamente. “¿Qué acabas de decir?”
“Por favor. Cancélalo.”
“¿Por qué?”
“No puedo explicarlo ahora mismo.”
Sentí cómo todas las cabezas en la sala se giraban hacia nosotros. “¿Así que viniste aquí para arruinarme la noche por diversión?”
Claire me agarró la muñeca. “Por favor, escúchame…”
Aparté el brazo de un tirón. “Estás celosa. No soportas que por fin tenga algo bueno”.
Vi cómo las palabras la impactaban.
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