No podía dejar de imaginarme a Harry al volante de mi coche, con su madre en el asiento del copiloto, riendo como si yo no existiera. Lo que más me dolía era saber que había pagado ese coche con lo último que me había regalado mi abuela.

Una mañana, llegué al trabajo veinte minutos tarde porque el autobús se averió. Esa noche, volví a casa cansada y mojada por caminar bajo la llovizna. Harry estaba tumbado en el sofá, viendo la tele.

“¿Cómo estuvo tu día?” preguntó sin apartar la mirada.

El autobús se averió. Llegué tarde.

Él asintió. “Vaya… qué duro”.

“¿Quizás mañana podrías llevarme al trabajo?”

—No puedo —dijo—. Mamá tiene tres recados.

Me quedé allí un segundo, esperando que Harry se oyera. Esperando que finalmente me mirara y comprendiera lo que hacía.

Nunca lo hizo.

Cuando finalmente reuní el valor para abordarlo en serio, dejó escapar un suspiro cansado, como si estuviera haciendo un gran alboroto de la nada

—Tengo muchos recados que hacer, Cara —dijo—. No puedo ser tu chófer personal como si fueras una adolescente que necesita que la lleven a la escuela.

—Pero es mi coche —dije en voz baja—. Mi abuela me dejó ese dinero…

—Y yo soy el que sabe conducir —interrumpió—. ¿Qué se supone que voy a hacer? ¿Dejar el coche sin usar mientras tú tomas el autobús? Eso no tiene sentido.

Me ardían los ojos, pero me negaba a dejar que me viera llorar. “Es que siento que…”

—¿Cómo qué? —espetó—. ¿Como si estuviera cuidando a mi madre? ¿A la mujer que me crio?

Me tragué el nudo que tenía en la garganta y no dije nada más. No volví a mencionarlo.

Pero la humillación no terminó ahí.

El punto de ruptura llegó un sábado por la tarde.

Los tres salíamos juntos. Caminé hacia el asiento del copiloto sin pensarlo mucho, más por costumbre que por expectativa. Aun así, una pequeña y tonta parte de mí esperaba que las cosas fueran diferentes esta vez.

Harry llegó primero al coche y abrió la puerta delantera.

Me acerqué un paso más.

Antes de que pudiera entrar, me detuvo con una mirada rápida y un encogimiento de hombros casual

Ese asiento no es para ti. Mamá va adelante.

Luego se volvió hacia ella, sonriendo cálidamente. «Vamos, mamá. Te mereces el asiento delantero. Eres la mujer más importante de mi vida».

Stephanie se acomodó y me miró a través del espejo retrovisor con una sonrisa satisfecha, como si acabara de obtener una victoria.

Me subí al asiento trasero.

En ese momento, la verdad me golpeó con fuerza: no era igual a Harry. No era su compañera. Apenas me daba cuenta.

Y ya terminé.

No lloré esa noche. Ya había llorado suficiente. En cambio, tomé una decisión.

La semana siguiente, me inscribí en clases de conducir, sin decírselo a nadie.

Le dije a Harry que me quedaría hasta tarde en el trabajo. Dos veces por semana, esperaba a que se vaciara la oficina y caminaba unas cuadras para encontrarme con mi profesor de manejo.

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