Después de cenar, les leí un cuento y los arropé. Pero la cartera no dejaba de rondarme la cabeza.
El dinero.
El anciano.
La elección.
Finalmente, fui a la sala de estar.
“Necesito salir un rato. ¿Puedes quedarte con los niños?”
Mamá pareció sorprendida, pero asintió. “Ten cuidado”.
Tomé la cartera del garaje y conduje hasta la dirección indicada.
El camino conducía a una casita en las afueras del pueblo. La luz del porche estaba encendida. Dentro, el televisor parpadeaba.
Me quedé sentado en mi camioneta un minuto.
¿Y si me acusara de robarlo? ¿Y si llamara a la policía?
Aparté ese pensamiento y me dirigí a la puerta.
Llamó dos veces.
Tras una pausa, oí pasos lentos.
La puerta se abrió.
Un anciano permanecía allí, apoyado firmemente en un bastón. Se veía exactamente igual que en la foto.
“¿Puedo ayudarle?”
Levanté la cartera. “Creo que le pertenece. La encontré en mi tienda.”
Sus ojos se abrieron de par en par.
Con manos temblorosas, lo tomó.
—Creí que se había ido —murmuró.
Lo abrió, comprobó el contenido y exhaló un suspiro de alivio.
“He estado buscando por todas partes. Este es el dinero de mi pensión.”
—Me alegro de haber podido devolverlo —dije.
Sacó un billete de 100 dólares impoluto y me lo extendió.
“Por favor. Toma esto.”
Negué con la cabeza. “Gracias, pero no puedo. No lo devolví por una recompensa”.
—¿Entonces por qué? —preguntó.
“Porque es lo correcto.”
Me observó con atención. Luego sonrió.
“¿Cómo te llamas?”
“Evan.”
“Bueno, Evan, hombres como tú son escasos. Entra; al menos déjame prepararte un té.”
“Lo agradezco, pero necesito irme a casa. Mi madre está cuidando a mis hijos.”
“¿Tienes hijos?”
“Tres. Trillizos de seis años.”
Se rió entre dientes. “Eso debe ser animado”.
“No tienes ni idea.”
“¿Y su madre?”
“Solo somos mi madre y yo.”
Él asintió como si entendiera más de lo que yo había dicho.
“Estás haciendo algo importante, Evan. Criando buenos hijos. Eso importa.”
“Eso espero. Lo estoy intentando.”
“¿Dónde vive?”
“A unos cinco minutos de mi tienda. Una casa amarilla cerca de la carretera principal.”
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