Masha siempre había sido un poco chismosa, pero ahora no tenía tiempo para explicaciones. Sola, no sabía qué hacer. Limpié mecánicamente, lavé la ropa, preparé la cena. Todas estas acciones rutinarias me ayudaron a pensar en el día anterior, en lo que estaba sucediendo en nuestro matrimonio, entre nosotros.
Eran alrededor de las dos de la tarde cuando oí que se abría la puerta. Me quedé paralizada, con un trapo en la mano. Anton nunca volvió a casa a esa hora.
Jamás. Lo primero que pensé fue que algo había pasado.
Pero tras el clic de la cerradura, oí no una voz, sino dos. Y la segunda me resultaba demasiado familiar. Era la voz de mi suegra, Natalya Viktorovna.
Me escabullí al pasillo y me quedé detrás de la puerta entreabierta de la trastienda. Sabía que no debía escuchar a escondidas, pero algo en su conversación, tan despreocupada en medio de la jornada laboral, me heló la sangre… 
Contuve la respiración. El corazón me latía tan fuerte que pensé que lo oirían a través de la pared. Anton y su madre entraron en el salón y oí el portazo. Obviamente, no se lo esperaban.
Podría haber habido alguien en la casa.
—Ya te lo dije —resonó la voz fría y familiar de Natalya Viktorovna—. Ella no depende de ti. No quiere formar una familia ni tener hijos. Solo piensa en tu carrera.
Fue como una descarga eléctrica. ¿Qué carrera? ¿Qué hijos? Nunca… ni una palabra… Nunca le di a nadie motivo para pensar que no quería una familia.
Anton suspiró profundamente.
“Mamá, no hagamos esto. No es el momento.”
—¡Un momento! —siseó casi—. Mira cómo terminó. La despidieron. Y siguió siendo arrogante, creyéndose más lista que todos. ¿Les advertiste? Sí. ¿Y de qué sirvió?
Me tapé la boca para no llorar. «Ella le dijo que me habían despedido. ¿Y cómo se la presentaste? Como si fuera mi culpa, como si fuera un fracaso, como si eso demostrara que tenía razón».
—No sé qué pensar de todo esto —murmuró Anton—. Ni siquiera se disculpó. Fue al baño y se encerró.
—¡Exacto! —La voz de mi suegra se alzó bruscamente, como hielo crujiente—. ¿Y todavía quieres hablar de hijos? ¿Con una madre así? No te apoya en nada, siempre acapara toda tu atención. Tienes que pensarlo bien, Antosha. Piénsalo con detenimiento. Antes de que sea demasiado tarde.
Se me puso la piel de gallina. ¡¿NIÑOS?! Está hablando con su madre… sobre la posibilidad de tener hijos… ¡¿Y tú te preguntas si yo puedo ser madre?!
Apenas podía respirar. La habitación daba vueltas a mi alrededor. Fue una conmoción que jamás esperé. Jamás. Bajo ninguna circunstancia.
Y entonces Anton dijo algo que nunca olvidaré:
“Tal vez tengas razón. Tal vez me equivoqué. Ella… no es la mujer con la que quiero construir un futuro. Pensé que las cosas cambiarían.” Pero ahora… no estoy seguro de querer continuar.
Mis piernas flaquearon. Apenas logré mantenerme en pie, agarrándome al marco de la puerta.
Ahí estaba. Una actitud sincera. Pensamientos honestos. Serio, impasible. No me lo decía a mí, sino a la persona en quien más confiaba respecto a mi opinión.
“Sobre todo ahora”, continuó, “ha surgido una oportunidad… bueno… ya sabes”.
La voz de mi suegra se suavizó, casi con un tono de satisfacción:
“Claro que lo entiendo. Conozco a Tanya. Una buena chica. Modesta, ahorradora. No como…”
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